Le Libertaire, première version, est créé, en 1858 aux États-Unis, par Joseph Déjacque, écrivain et journaliste réfugié aux États-Unis, après le coup d’État, du 2 décembre 1851, de Louis-Napoléon Bonaparte. Il paraît jusqu’en 1861.

Le 16 novembre 1895, Sébastien Faure et Louise Michel reprennent la parution en France jusqu’en 1899 où l’hebdomadaire est remplacé par un quotidien : Le Journal du peuple. Celui-ci, qui se consacrera surtout à l’affaire Dreyfus et au procès de Rennes, paraîtra jusqu’en décembre (299 numéros). À partir d’août de la même année, Le Libertaire « illustré » paraît hebdomadairement comme supplément au quotidien. Il continuera sa vie, à l’arrêt de ce dernier, jusqu’en août 1914 où ses positions antimilitaristes l’obligent à cesser sa parution, après 960 numéros.

Après une tentative réfractaire en 1917 [1], la parution reprend en 1919 et sans interruption jusqu’en 1939, la parution doit s’arrêter avec la guerre. Elle sera, de décembre 1923 à mars 1925, une nouvelle fois quotidienne pour 479 numéros.

Le 21 décembre 1944, Le Libertaire reparaît d’abord suivant une parution irrégulière puis bimensuelle due aux restrictions de papier. Il reprend sa forme hebdomadaire à partir d’avril 1946 [2].

En 1954, suite à une crise organisationnelle, le journal change de titre et devient Le Monde libertaire [3]. La crise a été dure et il devient mensuel.

Depuis 1945, collaborent alors Brassens - qui sera l’un des premiers permanents du journal -, Ferré, Breton, Camus. En 1977, Le Monde libertaire redevient hebdomadaire. En 2003 [4], le journal prend une nouvelle forme et parait maintenant en quadrichromie dans un format magazine.